Sí, la Visa Juvenil se puede pedir hasta antes de cumplir 21 años. USCIS debe recibir la petición I-360 antes de su cumpleaños número 21, y el joven debe cumplir otros requisitos importantes.
La edad se cuenta cuando USCIS recibe el I-360
La regla principal es clara: el joven debe tener menos de 21 años cuando USCIS recibe el Formulario I-360, Petición para Amerasiano, Viudo(a) o Inmigrante Especial. No basta con preparar el formulario o enviarlo por correo. La fecha que cuenta es la recepción oficial por USCIS.
Si el I-360 se presenta a tiempo, la protección de la TVPRA (Trafficking Victims Protection Reauthorization Act) puede “congelar” la edad. Así, el joven puede cumplir 21 años mientras espera la decisión, sin perder automáticamente esta clasificación.
Por ejemplo, Ana tiene 20 años y vive con su abuela en Pomona. Si USCIS recibe su I-360 antes de su cumpleaños 21, puede continuar el proceso aunque cumpla 21 después.
La corte de California también tiene reglas de edad
Antes del I-360, normalmente se necesita una orden de la corte (predicate order). Es una decisión de una corte estatal que establece custodia o dependencia, que no es posible reunificarse con uno o ambos padres y que no conviene regresar al país de origen.
En California, el Código de Procedimiento Civil §155 permite que la corte superior haga estos hallazgos para una persona soltera hasta los 21 años. La corte puede ser de familia, sucesiones, dependencia o juvenil, según el caso.
Para jóvenes solteros de 18 a 20 años, el Código de Sucesiones §1510.1 permite pedir una tutela de la persona relacionada con SIJS (Special Immigrant Juvenile Status). Además, AB 2224 permite ciertas tutelas con un padre o madre, normalmente el no abusivo. Si se solicita procesamiento expedito con una orden propuesta conforme, la corte debe entregar una copia certificada dentro de 3 días hábiles, según la ley.
Por ejemplo, Luis tiene 19 años y vive con su tía en Riverside. Puede necesitar una petición en la corte de sucesiones o familia, según los hechos y la custodia que corresponda.
Cumplir 21 años no arregla todos los problemas
Tener menos de 21 años es solo un requisito. El joven también debe estar soltero y vivir físicamente en Estados Unidos cuando presenta el I-360 y cuando USCIS decide el caso.
La orden de la corte debe explicar que el joven no puede reunificarse con uno o ambos padres por abuso, negligencia, abandono o una base similar bajo la ley estatal. También debe decir que no es su interés superior regresar a su país de nacionalidad o última residencia habitual.
No es necesario estar en foster care. El joven puede vivir con un familiar o con el padre o madre protector, si existe una orden judicial válida. Sin embargo, las órdenes solamente temporales o de emergencia generalmente no califican.
Por ejemplo, Sofía tiene 20 años, no está casada y vive con su madre protectora en San Bernardino. Su situación puede requerir una revisión cuidadosa de la orden y de la evidencia antes de presentar el I-360.
¿Qué pasa después del I-360?
Si USCIS aprueba el I-360 y hay una visa disponible, el joven puede presentar el I-485 (Solicitud para Registrar la Residencia Permanente o Ajustar Estatus). En algunos casos, el I-360 y el I-485 pueden presentarse juntos.
Las visas SIJS pertenecen a la categoría EB-4 (inmigrantes especiales). La disponibilidad depende del Boletín de Visas y del país de nacimiento. Las fechas pueden cambiar, por lo que debe revisarlas con su abogado.
Si se acerca el cumpleaños 21 y todavía no se ha presentado el I-360, busque ayuda de inmediato. USCIS tiene un procedimiento para solicitar una cita expedita durante las dos semanas antes del cumpleaños, pero la presentación debe hacerse correctamente.
Para conocer cambios sobre SIJS, puede revisar las noticias sobre Visa Juvenil. También puede visitar la página de Abogado de Visa Juvenil.
Preguntas frecuentes
¿Puedo presentar el I-360 después de cumplir 21 años?
Generalmente, no. USCIS debe recibirlo antes de que el joven cumpla 21 años, salvo una situación legal muy específica que debe revisarse con un abogado.
¿Qué pasa si cumplí 21 años después de presentar el I-360?
Si la petición se presentó a tiempo, la edad puede quedar protegida por la TVPRA. El joven todavía debe cumplir los demás requisitos de SIJS.
¿Puedo casarme después de presentar el I-360?
El joven debe permanecer soltero mientras USCIS decide el I-360. Casarse antes de que se apruebe la residencia puede cancelar o revocar la clasificación SIJS.
Qué hacer hoy
- Confirme la fecha exacta de nacimiento y cuánto tiempo falta para cumplir 21 años.
- Reúna su acta de nacimiento, documentos de identidad y cualquier orden de la corte.
- Llame a Lluis Law para revisar los pasos y evitar una presentación fuera de tiempo.
En Lluis Law atendemos en español en toda California, incluyendo Los Ángeles, Orange, San Bernardino, Riverside, San Diego y el Área de la Bahía. Hemos presentado más de 650 peticiones SIJS y tenemos más de 45 años defendiendo a inmigrantes.
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Esta guía es información general, no asesoría legal sobre su caso.